В исследование были включены 20.006 взрослых пациентов (≥18 лет) с 15 видами злокачественных новообразований из 466 больниц в 61 стране, которые ожидали планового хирургического лечения во время пандемии COVID-19 и находились под наблюдением до момента хирургического вмешательства или прекращения последующего наблюдения (31 августа 2020 г.). Для определения мер, принимаемых правительством из-за COVID-19 для каждого пациента в течение периода ожидания операции, были рассчитаны средние национальные баллы Оксфордского индекса строгости мер по отношению к COVID-19, которые были классифицированы на легкие ограничения (индекс <20), умеренные ограничения (20-60) и полный локдаун (> 60). Первичной конечной точкой была частота невыполнения операции, определяемая как доля пациентов, которым не была выполнена плановая операция. Для изучения связи между локдауном и невыполнением операции использовались модели регрессии Кокса. Интервалы с момента постановки диагноза до операции сравнивались между группами, разделенными по индексу строгости мер правительства из-за COVID-19.
2.003 (10,0%) из 20.006 пациентов не получили хирургическое вмешательство при медиане наблюдения 23 недели (интерквартильный диапазон (IQR) 16–30). Причина невыполнения операции была связана с особыми условиями в период пандемии COVID-19 . Легкие ограничения были связаны с показателем невыполнения операции у 0,6% (26 из 4521) больных, умеренный карантин - у 5,5% (201 из 3646; скорректированное отношение рисков [ОР]=0,81, p <0,0001), а полный локдаун с - у 15,0% (1775 из 11 827; ОР=0,51, p<0,0001). При анализе чувствительности, включая поправку на частоту уведомлений о случаях SARS-CoV-2, умеренный карантин (ОР=0,84, p <0,001) и полный локдаун (ОР=0,57, p <0,001) оставались независимыми, связанными с невыполнением операции факторами. Число операций через12 недель после постановки диагноза у пациентов без неоадъювантной терапии увеличивалось во время ограничений (374 [9,1%] из 4521 при легких ограничениях, 317 [10,4%] из 3646 при умеренных ограничениях, 2001 [23,8%] из 11 827 в условиях полного локдауна), хотя различий в частоте проведения операций при более длительных задержках не наблюдалось.
Организация хирургического лечения в онкологии оказалась уязвимой в период пандемии COVID-19: каждый седьмой пациент, находившийся в регионе с локдауном, не получал своевременную плановую операцию и испытывал более длительные предоперационные задержки. Хотя краткосрочные онкологические исходы не пострадали у пациентов, отобранных для хирургического вмешательства, отсрочки и отказ от операции могут привести к долгосрочному снижению выживаемости. В текущие и будущие периоды социальных ограничений устойчивость систем плановой хирургии требует укрепления.